Selbstmorde im Baugewerbe nehmen zu

Im Januar ergab eine Analyse offizieller Daten des Office for National Statistics, dass im Jahr 2021 507 Todesfälle durch Selbstmord unter Bauarbeitern zu beklagen waren, was einen Anstieg um 25 gegenüber dem Fünfjahresdurchschnitt und eine fast viermal höhere Rate als in jeder anderen Branche bedeutet.

Davon waren die meisten Baufacharbeiter und Bauhandwerker. Eine zunehmende Zahl von Selbstmorden betraf jedoch auch die so genannten „einfachen Bauberufe“ (94 im Jahr 2020), von denen viele als „Bauhelfer“ eingestuft werden, sowie „Bauarbeiter“ (59 im Jahr 2020) und Bediener mobiler Maschinen, wie Gabelstapler- und Kranfahrer.

Von Linda Clarke, London

Und das, obwohl die Lighthouse Construction Industry Charity, das Construction Industry Training Board (CITB) und die Wohltätigkeitsorganisation „Mates in Mind“ erhebliche Anstrengungen unternommen haben, um das Bewusstsein für das Problem zu schärfen und das Wohlbefinden in der Branche zu verbessern. Zu den Aktivitäten gehört ein 2021 gedrehter Film On the Edge, der auf einer Baustelle in White-chapel bei einem 78 Millionen Pfund teuren, 12-stöckigen Büroprojekt von BAM Construct aufgenommen wurde und zum Welttag der Suizidprävention am 10. September zur Verfügung steht. Die Videoproduktion wurde von der Wohltätigkeitsorganisation Lighthouse Club unterstützt, die eine 24-Stunden-Hotline (0345 605 1956) betreibt und Bauarbeitern und ihren Familien emotionale, physische und finanzielle Unterstützung bietet. Lighthouse hat außerdem eine Reihe von Initiativen ins Leben gerufen, um mehr Menschen zu erreichen und sicherzustellen, dass sich kein Bauarbeiter oder seine Familie in einer Krise allein gelassen fühlt.

Dazu gehören:

• „Help inside the hard“, eine Sensibilisierungskampagne, die die Menschen dazu ermutigt, über ihr psychisches Wohlbefinden nachzudenken und auf verfügbare Unterstützung hinzuweisen,

• „Lighthouse Beacons“, ein landesweites Netz von „sicheren Orten“, an denen die Beschäftigten der Branche vertraulich über alle Probleme sprechen können,

• „Supporting Apprentices“, ein Pilotprojekt, das darauf abzielt, den Berufsanfängern ein positives Verständnis für psychisches Wohlbefinden zu vermitteln,

• „Mind Builder“, ein Projekt, das Menschen in der Branche mit Inhalten zum Wohlbefinden vertraut macht.

Darüber hinaus arbeitet „Mates in Mind“ im Auftrag des Construction Leadership Council an einem Projekt namens Make it Visible (Mach es sichtbar – rog), bei dem spezielle Lieferwagen und Warnwesten für den Besuch von Baustellen eingesetzt werden.

Es hat jedoch den Anschein, dass die Situation umso schlimmer wird, je größer das Bewusstsein für die Situation ist, ähnlich wie bei der akuten Ausbildungskrise in der Branche und dem massiven Fachkräftemangel. Dies ist kaum verwunderlich, wenn man bedenkt, dass zwar viel getan wird, um die Symptome zu bekämpfen, die eigentlichen Ursachen für Selbstmorde und psychische Probleme in der Branche aber kaum angegangen werden. Im Jahr 2021 führte das CITB eine umfassende Erhebung durch und veröffentlichte den Bericht Mental Health and Construction: Ein „koordinierter Ansatz“, in dem die wichtigsten Auslöser für eine schlechte psychische Gesundheit im Baugewerbe genannt werden:

• Montagearbeit und häufiges Reisen

• Berufliche Stressfaktoren

• Hohe Arbeitsbelastung und lange Arbeitszeiten

• Unsichere Arbeitsplätze

• Schlechte Managementpraktiken und mangelndes Verständnis.

Dennoch sind lange Arbeitszeiten nach wie vor die Norm, die sogar über die üblichen Beschränkungen der Bautätigkeit an Werktagen von 8 bis 18 Uhr und an Samstagen von 8 bis 13 Uhr hinausgehen, was eine Überschreitung der gesetzlichen Höchstarbeitszeit von 48 Stunden bedeutet. Weit mehr als die Hälfte der Arbeitskräfte besteht aus „Selbständigen“, Leiharbeitern oder Null-Stunden-Vertragsarbeitern und leidet daher oft unweigerlich unter Arbeitsplatz- und finanzieller Unsicherheit, die wichtige Faktoren für ein schlechtes Wohlbefinden sind, und außerdem zu einem fragmentierten Bauprozess ohne die notwendige Infrastruktur für die Ausbildung oder Entwicklung der Arbeitskräfte führen. Viele arbeiten fern von zu Hause, manchmal Tausende von Kilometern entfernt. Und viele der Arbeitskräfte haben Traumata erlebt, darunter Todesfälle auf Baustellen und schwere Verletzungen; viele haben auch eine traumatische Vergangenheit, unter anderem durch den Militärdienst. Die Bewältigung dieser Probleme erfordert eine Verkürzung der Arbeitszeit, Direktbeschäftigung, eine bessere Vereinbarkeit von Beruf und Privatleben sowie die Wertschätzung und Entwicklung der vorhandenen und künftigen Arbeitskräfte im Baugewerbe.

Vor fast 20 Jahren, im Februar 2001, berief der damalige stellvertretende Premierminister John Prescott einen großen Sicherheitsgipfel für das Baugewerbe ein und forderte die Branche auf, Veränderungen umzusetzen und zu verwirklichen. Er forderte eine Verringerung der Zahl der Todesfälle und schweren Verletzungen um 40 % bis 2005 und um 60 % bis 2010. Im Gegensatz zu vielen anderen Zielen wurden die für 2001 gesetzten Ziele erreicht, und die Bauindustrie im gesamten Vereinigten Königreich konnte die Sicherheit auf den Baustellen verbessern und die Zahl der schweren Verletzungen und Todesfälle deutlich senken. Dennoch ist das Baugewerbe nach wie vor der gefährlichste Industriezweig: Ein Viertel aller Todesfälle an allen Arbeitsplätzen ist auf baubedingte Todesfälle zurückzuführen (Selbstmorde nicht mitgerechnet). Auch die Gesundheitsrisiken haben dramatisch zugenommen; nach Schätzungen der HSE litten im vergangenen Jahr 79000 Menschen, die derzeit oder zuletzt im Baugewerbe tätig waren, an einer Krankheit, die durch ihre Arbeit verursacht oder verschlimmert wurde, wobei jede fünfte Krankheit mit Stress, Depressionen oder Angstzuständen zusammenhing. Dies bedeutet, dass mit der zunehmenden Mechanisierung, Digitalisierung und Vorfertigung in der Industrie bei gleichzeitigem Rückgang der rein manuellen oder körperlichen Arbeit die mentalen Anforderungen steigen und damit auch der Stress und die Belastung sowie die Probleme der psychischen Gesundheit und tragischerweise auch die Selbstmorde.

Ist es nicht an der Zeit für einen weiteren Gipfel und eine umfassende Umgestaltung der Branche?

Zuerst veröffentlicht in: London hazards, Ausgabe Nr. 135 Frühjahr 2023. Nachdruck mit freundlicher Genehmigung der Autorin. (Deepl-Übersetzung durch PB-Redaktion Rolf Gehring)Abb. (PDF): Gedenkfeier